Je kent de site leukedingendoen.nl wel. Of de Leukedingendoen-boekjes. Najaar 2005 verscheen een nieuw Leukedingendoen-product: het nieuwe tijdschrijft Leukedingendoen 2006. Vol allerlei bijzondere leuke dingen die je alleen of samen kunt doen. Maar ook met verhalen van mensen die een Leukedingendoen-ding gedaan hebben. Van online naar offline, weer eens een andere volgorde!
Ik heb een interviewserie gemaakt met een aantal mensen achter de Leukedingen: een heks, een handlezeres, de eigenaren van een B&B in een aantal tramstellen (die ook nog een russische straaljager, een UFO, een bus en binnenkort een trein in de tuin hebben staan), Xaviera Hollander (de 'Happy Hooker' runt tegenwoordig een B&B), een strandjutter en een voormalig reclameman die een voorturen, een havenkraan en een oud schip heeft omgebouwd tot wanzinnige hotels. Stuk voor stuk mensen met een bijzonder idee en een bijzonder doorzettingsvermogen.
------------------
In bed bij Xaviera
Het leven van Xaviera Hollander laat zich lezen als een spannend boek. Sterker, ze schreef er meerdere over. Iedereen kent The Happy Hooker, over haar periode als madam in New York. Tegenwoordig kun je bij haar slapen in haar Bed & Breakfast. “Nee, niet mèt. Ik vind het gewoon heerlijk om mensen om me heen te hebben.”
“Er is hier altijd wat aan de hand,” zegt Xaviera. Haar travestie-‘houseboy’ David rent, wapperend met zijn armen, door het huis. Hij moet even de deur uit, maar kan zijn jas niet vinden en stuitert druk trappen op en af. “Hij is een scatterbrain. Ik heb altijd bedienden gehad. Thuis hadden we vroeger ook personeel. Ik was altijd een beetje een slavendrijfster, mijn moeder ook. Maar ik ben wel aardig voor mijn slaven,” lacht ze. In een felrode jas rent David uiteindelijk de deur uit. “Heb je geld bij je?” roept ze hem na. “Die jongens in huis zijn erg lief, maar ze weten niet hoe ze de show moeten runnen,” zucht ze. “Ik ben de enige captain op dit ship.”
De woonkamer van haar villa in Amsterdam-Zuid is vol en kleurig. Overal waar je kijkt, zie je fotolijstjes, kleden, beelden, schilderijen en meubels. Boven zijn David en Goliath: een kleine en een grotere kamer, voor de gasten van haar Bed & Breakfast. De gasten ontbijten samen met haar, in haar woonkamer. En als ze het gezellig vinden, drinkt de gastvrouw ’s avonds ook een glaasje met ze, of gaat ze met ze op stap.
Xaviera vertelt over een dronken Russische gast, die hier onlangs logeerde. “Wodka, I need wodka,” had hij gebromd, voordat hij de stad in verdween. “Blijf niet te lang weg, hè,” had ze nog moederlijk geroepen. Hij had die dag zijn vlucht al gemist en moest de volgende zeker halen. Toen hij maar weg bleef, stuurde ze David op pad, om hem te gaan zoeken. Om zeven uur ’s ochtends vonden ze hem; bij de politie. “Hij was zo dronken dat hij gevallen was en een hersenschudding had. De politie zei: ‘U wilt hem? Neemt u hem alstublieft mee!’ Dat zijn niet de normale gasten, maar het is hier echt Huize Hommeles af en toe.”
Haar moeder wilde het liefst dat ze zou trouwen en kinderen zou krijgen. Haar vader zei: ga het leven in, en dan boeken schrijven. Want dat ze kon schrijven, bleek al bij de schoolkrant van het chique Barlaeus Gymnasium in Amsterdam. “Maar dat schrijven verkoopt voor geen meter meer. Ik heb net een prachtig boek geschreven, Kind Af. Eindelijk een literair werk. Het begint alleen met de sterfscène van mijn moeder, en dood verkoopt niet. HarperCollins, mijn uitgever in Amerika, heeft er een re-issue van de Happy Hooker bijgedaan; die loopt nog steeds gestaag door. Sex sells better. Maar ik wil op mijn leeftijd echt geen porno meer schrijven.”
Haar loopbaan begon keurig: als secretaresse. Binnen een paar jaar benoemde Manpower haar zelfs tot secretaresse van het jaar. Een masterplan van wat ze wilde bereiken in haar leven had ze niet. “Maar ik wist wel dat ik geen typiste wilde blijven.”
Avontuurzucht dreef haar naar Zuid-Afrika, waar ze werkte voor een reclamebureau. Bevrijd van het toeziend oog van haar ouders, gaf ze daar toe aan haar seksuele nieuwsgierigheid en had een reeks affaires. Toen haar eerste grote liefde zich aandiende, volgde ze hem eind jaren ‘60 naar de Verenigde Staten.
Tot haar teleurstelling liep deze relatie stuk en stortte ze zich weer in een reeks tumultueuze avontuurtjes. Dit bracht haar op het idee om het salaris dat ze verdiende als secretaresse bij de VN aan te vullen als callgirl (“If I enjoy it, I might as well get paid for it”). Xaviera vond het moeilijk om een dubbelleven te leiden, dus ze ging al snel fulltime de prostitutie in. Slim kocht ze voor $10.000 de klantenlijst van een NewYorkse madam, die met pensioen ging. Het glamoureuze leven dat ze vanaf dat moment leidde, kent iedereen uit haar bestseller ‘The Happy Hooker’, dat in 1972 over de hele wereld insloeg als een bom.
Happy Cooker
Halverwege de jaren ‘70 keerde ze terug naar Nederland. “Ik organiseerde toen wel eens avondjes; keurige klassieke huiskamerconcerten. Het geld maakte me niet zoveel uit; ik bulkte toen van de poen, dus ik vroeg er niks voor. Via een Tsjechische pianist die ik leerde kennen, ontmoette ik weer andere bekende musici. Dat ging zo door; op ieder feestje speelde iemand wel iets.” “Op een gegeven moment had ik een kok. De mensen die voor me werkten deden het niet voor het geld, maar hij wilde een aardig salaris. Nou, dat had ik ook weer niet. Al die mensen zaten hier voor niks te eten en te drinken. Dus ik dacht: ik begin de Happy Cooker: etentjes met entertainment, tegen een vergoeding, in mijn woonkamer. Toen begon het networking. Dat is een kernwoord in mijn leven. Niet dat het een swingers club was, maar ik heb gevoel voor het koppelen van mensen. Zo van: ga jij tijdens het hoofdgerecht maar even daar zitten.” Twaalf jaar gelewden volgde de Happy Booker: een theater, in haar eigen woonkamer. “Op het Edinburgh Theatre Festival in Schotland werd ik min of meer verliefd op een Poolse acteur. Ik vroeg hem of hij naar Nederland wilde komen. Hij zei: ‘only if I can worrrk.’ Hij had een one man show met één lampje als decor, dus ik dacht: dat kan ik wel handelen. Ik had allemaal timmerlui als vriendjes en die hebben een podiumpje getimmerd. Daarna zocht ik meer one man- en woman shows uit, die ik ook naar Nederland haalde.
In het begin organiseerde ik ongeveer ieder weekend een Happy Cooker-avond. Iedere keer moest ik al mijn spullen in dozen doen en weg zetten. I became a sort of box person. Ik verdiende er niet veel aan. Ik vroeg toen 75 gulden, maar ze dronken je helemaal arm, die mensen. Na verloop van tijd stopte ik deze kook-events en bracht ik eens per twee maanden een week lang toneel aan huis.”
Het ging allemaal goed, tot Buma Stemra zich met de zaak ging bemoeien. “Kort na een dreigend telefoontje kwam er tijdens een show een grote neger binnen; een politieman. (Zet een Surinaams accent op:) ‘Mevrouw Hollander, het spijt ons zeer, maar u mag hier geen theater hebben.’” Xaviera was net met een one woman show bezig die nog vier dagen duurde en wist de agent ervan te overtuigen dit af te mogen ronden. “Ze zagen het door de vingers, maar na die vier dagen hebben ze alles gecheckt. Daarna produceerde ik geen shows meer thuis en ben ik zalen gaan huren. Maar de onkosten daarvan werden te hoog; ik ben er toen mee gestopt. Mijn hart bloedt dat ik dit niet meer doe. Ik heb zoveel mensen via het theater leren kennen, heb er hele goede vriendschappen aan over gehouden. In oktober doe ik toch weer iets; een prachtige one man show, in het Parool Theater.”
Happy Sleeper
Een jaar of vier geleden begon Xaviera een Bed & Breakfast: de Happy Sleeper. “Dat ging ook spelenderwijs. Een vriendin zag een advertentie waarin mooie kamers werden gezocht in Amsterdam-Zuid. Ik dacht: ja, ik heb inderdaad mooie kamers.” De meeste bezoekers komen speciaal naar de B&B om te logeren bij the Happy Hooker. “Soms zit ik vol en moet ik gasten onderbrengen bij een vriendin. Ze zeggen dan dat ze wel terug komen als ik weer plek heb. Dan zeg ik wel eens: ga daar maar slapen en kom morgen dan hier ontbijten.”
Voor sommige gasten is het bezoek erotisch getint. “Zoals laatst. Een vrouwtje belt op. Ik heb twee jaar aan telefoonseks gedaan, dus ik weet veel van de menselijke stem. Ik vraag: ‘belt u voor de B&B?’ Ze zegt: ‘Ja, is de Goliath vrij?’ Ik vraag of ze met haar minnaar wil komen of met haar man. Ze zegt: ‘Met mijn minnaar, hoe weet je dat?’ Dat hoorde ik aan de spanning in haar stem. Dus zij komt hier aan, helemaal opgedoft. Zij is helemaal verliefd op hem, hij doet een beetje casual. De volgende dag vraag ik aan het ontbijt of ze lekker geslapen hebben. Hij zegt: ‘I slept like a rose!’ ‘Ja,’ zegt zij gefrustreerd: ‘jij viel meteen in slaap toen we hier kwamen!’ ”
Xaviera heeft het nooit een probleem gevonden dat ze een deel van haar privacy op moest geven met haar huiskamertheater en haar Bed & Breakfast. “Ik vind het altijd leuk om dingen te doen met mensen. De theatershows in mijn woonkamer vond ik ook altijd heerlijk. Ik leef helemaal op van een staande ovatie als ik een goede act heb gebracht. Dat is een soort orgasme, waar ik dan naar toe leef.”
Puzzel
Secretaresse, Happy Hooker, theater- en B&B-uitbaatster…. De bezigheden verschillen van elkaar als dag en nacht, maar samen vormen ze een logisch geheel, vindt Xaviera. “Mijn leven is één grote puzzel, eigenlijk. De stukken vallen altijd automatisch in elkaar. Ik ontmoet de juiste mensen op het juiste moment. Het lijkt wel pre-destined."
"Alles dat ik doe heeft met mensen te maken. Met connections. I’m a people pleaser. Vaak houd ik er niks aan over; als het maar break-even is. Vroeger gaf ik altijd maar feesten, feesten, feesten en dat heeft me een kapitaal gekost. Nu geef ik een verjaardagsfeest en zeg ik eerlijk: jongens, ik zit hier nog wel luxueus, maar ik heb veel onkosten, dus geef me gewoon een envelop met geld. Ik heb geen oudedagsvoorziening, dus I have to reinvent myself time after time again. Ik heb twee hartaanvallen gehad. Ik moet mezelf niet vermoorden door teveel te eten en gek te doen; ik Ik snuif geen coke, drink geen alcohol. Ik ben net veertien kilo afgevallen; mijn huid ziet er nog goed uit voor iemand van 62. Ik voel me nog steeds 18. Mijn borsten zakken een beetje in, maar ja. Je moet gewoon wat meer moeite doen to stop yourself from growing old too fast.”
Heel oud hoeft ze ook niet te worden: “75 is meer dan genoeg.” Het lijkt haar wel wat om als een legende herinnerd te worden. “Als een soort Mae West. But she stopped living at 40. Net als Greta Garbo. Die liet zich niet meer zien when her looks faded. Ik vind het helemaal niet erg als mensen me later in een rolstoeltje door de stad zien tuffen en zeggen: ‘hé, daar rijdt de Happy Hooker.’
Ook logeren bij Xaviera?
Dat kan, in haar villa in het chique Amsterdam-Zuid. Je kunt kiezen uit de grote kamer, Goliath, of de kleinere kamer, David. Xaviera Hollander is je gastvrouw, wat garant staat voor een onvergetelijk verblijf. Zowel David als Goliath bevatten een kingsize bed en een TV. Goliath heeft zelfs z’n eigen terras. Het personeel zal je op al je wenken bedienen. Een nacht bij Xaviera kost €120,- per nacht, inclusief ontbijt en gratis parkeren en internetten.
www.xavierahollander.com/sleeper of www.xavierahollander.com/booker
020 6733934
----------------------------------------
Heksenwerk
Vliegen op een bezemsteel doet ze niet, maar ze geeft wel workshops, runt een B&B, maakt kruidendrankjes en leidt nieuwe heksen op. En dat is nog maar een greep uit de bezigheden van Margarita, de Heks van Appelscha. “Heksen zijn tegenwoordig hip, dus ik heb het hartstikke druk!”
Heksen en magie hebben nog nooit zo in de belangstelling gestaan als de afgelopen jaren. “Het lijkt wel alsof het allemaal tegelijkertijd ontstaan is,” vertelt Margarita. Films als the Lord of the Rings en een tv-serie als Charmed hebben daar zeker bij geholpen. “Het maakt mij niet uit hoe het gebeurt; hoe meer mensen er bewust van worden dat we voorzichtig met de natuur om moeten gaan, hoe beter.”
Over de hoeveelheid bezoekers op haar Heksehoeve heeft Margarita dan ook niet te klagen. Ook het aantal aankomende heksen dat ze opleidt, is de afgelopen jaren flink gestegen. “In dertig jaar leidde ik twaalf heksen op; de laatste jaren 60. Het lijkt wel een wereldwijde beweging. Indianen, Maoris, Aboroginals… allemaal vinden ze hun spiritualiteit terug.”
Er kruipt een blauw kevertje op de zwarte jurk van Margarita. “Oh, wat ben jij mooi,” zegt ze tegen het kevertje. “Ga maar weg, ik ben bang dat ik je anders pijn doe.” Ze brengt het kevertje in veiligheid en schenkt nog een kopje heksenthee in. “Iedereen vraagt me wat het recept is, maar dat vertel ik niet. Het geheim gaat mee mijn graf in.”
Op het terras van de theeschenkerij waan je je in andere andere tijden. Aan de rand van het bos staat het heksenhuisje, gebouwd van oude planken. Hier worden de magische drankjes en smeersels gemaakt. Achter de grote boerderij, waar Margarita woont en waar ook de B&B zich bevindt, vind je het Heksenmuseum. Dit is een speciaal stuk van de tuin, waar je van alles kunt zien dat met hekserij te maken heeft. “Zoveel mensen willen weten wat het betekent om heks te zijn. In plaats van het te vertellen, vond ik het beter om het ze te laten beleven. Daarom heb ik het Heksenmuseum ingericht.” Met bordjes wordt toegelicht welke kruiden je ziet en wat hun werking is, maar er worden ook rituelen uitgelegd, zoals de heksenkring en de wensboom, waarmee je van je wens werkelijkheid kunt maken.
Moeder Aarde
Die populariteit van hekserij is wel eens anders geweest. “Vroeger waren mensen best bang, uit onwetendheid. Ze kwamen wel langs voor een kopje thee op mijn theeschenkerij, of voor lezingen over kruiden, maar reageerden een beetje lacherig en zenuwachtig als het gesprek richting hekserij ging.” Terwijl heksen in vroegere tijden gerespecteerde inwoners van ieder dorp waren. Heks komt van het woord ‘heksa’, dat ‘wijze persoon’ betekent. Voordat er dokters waren, had ieder dorp een heks, die mensen hielp te genezen, met kruiden. “In de middeleeuwen maakte de kerk mensen bang voor dingen die ‘anders’ waren, dus ook voor heksen. Sindsdien is er iets engs aan heksen blijven kleven,” vertelt Margarita. “Maar tijdens de heksenjacht gaven mensen vaak zonderlinge, oude vrouwtjes aan in plaats van de echte heksen. Die hadden ze namelijk stiekem veel te hard nodig.”
Wat is een heks eigenlijk precies? “Het heksendom is een natuurreligie van voor het Christendom, waarbij Moeder Aarde centraal staat. Wij werken met alle gaven van Moeder Aarde.” En hoe zit dat dan met dat toveren? “Ieder mens is spiritueel en met die kracht kun je dingen bereiken. Dat is de magie.” Ze laat dit zien met een wichelroede. In beide handen houdt ze een handvat vast, waarin een flexibel ijzeren staafje zit. De staafjes gaan automatisch gekruist staan; naar de aardstralen. “Als ik wil dat de staafjes recht gaan staan, kan ik dat met mijn kracht bereiken. Als ik dat maar wil, vanuit mijn buik.” Langzaam gaan de staafjes inderdaad recht staan.
Om heks te worden, moet je een jaar in opleiding bij een andere heks. Dat mag pas vanaf je achttiende. “Ik heb altijd heks willen worden; zodra het kon, ging ik dan ook meteen in opleiding.” Margarita heeft het niet van een vreemde; haar vader was ook heks. Van jongs af aan kwam ze al in aanraking met alles dat met het heksendom te maken heeft: de rituelen, de kruiden, de feesten. “Toen ik naar school ging, ontdekte ik dat het niet bij iedereen thuis zo was als bij ons; niet iedereen vierde maanfeesten.”
Tienerheksen
Tegenwoordig zijn er veel tieners, die zo nieuwsgierig zijn, dat ze niet willen wachten tot ze 18 zijn. “Al die tijdschriften en tv-series die er zijn; dat is niet goed. De verantwoordelijkheid die je op je neemt, die kun je nog niet behappen als je zo jong bent.” Daarom geeft ze nu ook heksencursussen aan tieners. “Ik leer ze om verstandig om te gaan met de elementen en vergroot hun krachten. Anders gaan ze toch glaasje draaien. Dat is niet goed, omdat ze dan bang zijn. Die angst trekt gevaarlijke geesten aan.”
Margarita is niet altijd fulltime met de hekserij bezig geweest. Wel is de natuur een onlosmakelijk onderdeel geweest van haar leven. Zo runde ze jarenlang een bloemenwinkel en had ze een groothandel in kruiden. “Ik heb me altijd voorgenomen om later alleen maar dingen te doen die ik leuk vind en die met hekserij te maken hebben. Net zoals heksen vroeger deden.” En er zijn nogal wat dingen die ze leuk vindt. Ze geeft allerlei workshops en opleidingen, runt een Bed & Breakfast, organiseert maanvieringen, maakt schilderijen en keramiek, houdt haar tuin bij, maakt magische middeltjes en houdt consulten, waarbij ze mensen met natuurlijke middelen probeert te helpen of te genezen. “Het zijn veel verschillende dingen, maar het voelt als een logisch geheel. Omdat het zo veelzijdig is, is het nooit saai.”
Er komen uiteenlopende mensen op haar activiteiten af. “Sommigen zijn vooral geïnteresseerd in de kruiden, zoals verenigingen van plattelandsvrouwen, terwijl anderen bewust willen leren om heks te worden.” Bang is niemand meer. “Het is ook maar hoe je je gedraagt. Ik ben heel gewoon; er is eigenlijk niets zo aards als een heks."
Praten met bomen
Het is jammer dat mensen de natuur tegenwoordig niet meer als vanzelfsprekend durven te vertrouwen, vindt Margarita. “Het is toch zonde dat mensen bepaalde gewassen ‘onkruid’ noemen. Die planten hebben net zo goed waarde. Sommigen hebben een geneeskrachtige werking en paardenbloemblaadjes of weegbree smaken heerlijk door de salade.” Maar let op: een heks plukt niet zomaar iets en hakt niet zomaar een boom om. “Dat vragen we eerst aan de plant of de boom. Mensen beseffen niet dat een boom ook gevoel heeft en dat je daar gebruik van kunt maken. Als je je gespannen voelt, kun je bijvoorbeeld naar een berk gaan. Als je op zoek bent naar kracht, moet je dicht bij een eik gaan staan.” Wacht eens, doet prinses Irene dat niet ook? “Ja, mensen lachen om haar, omdat ze het niet kennen. Maar de Oranjes zijn een heel spirituele familie. De moeder van Irene, Juliana, was ook een heel spirituele vrouw. En vergeet Beatrix niet; zij is heel creatief. Inspiratie is ook iets spiritueels.”
Een aantal maanden per jaar leidt Margarita, als ervaren heks, een nieuwe generatie heksen op. Volgens de oude rituelen, die van heks op heks overgedragen worden. Niet iedereen kan zomaar heks worden. “Ik wijs wel eens mensen af, zoals mensen die duidelijk op zoek zijn naar macht. Die zouden de kracht die ze krijgen wel eens verkeerd kunnen gebruiken.” Bij belangrijke rituelen, zoals een maanviering, komen haar leerlingen vaak terug. “Dan vieren we een groot feest; we dansen en maken zelf muziek. Dat wordt vaak één grote jamsessie. Iedereen doet mee, het maakt niet uit of het vals is.”
Wil je ook kunnen heksen?
Op Margarita’s Heksehoeve kun je van alles doen. Je kunt altijd langskomen voor een kopje thee en een kijkje in het Heksenmuseum. Vanaf half april tot eind oktober kan dat van dinsdag tot en met zondag van 11.00 tot 18.00. Van eind oktober tot half april zijn de theeschenkerij en het museum open op donderdag, vrijdag en zondag van 13.30 tot 17.00 uur. Ook kun je, gedurende het jaar, allerlei cursussen en workshops volgen. Een kruidenworkshop (1 dag, € 70,-), bijvoorbeeld, een jongeren heksenles (1 dag, € 70,-) of een workshop ‘allerlei geheks’ (1 dag, € 70,-), waarin je kennis maakt met het leven van een heks. Wil je niets leren over hekserij, maar gewoon genieten van de rustgevende Drents-Friese bossen? Dan kun je logeren in Margarita’s Bed & Breakfast. Voor € 35,- per persoon per nacht, inclusief ontbijt, logeer je in een authentieke bedstee.
Heksenhoeve, Drentseweg 46, 8426 ES Appelscha. 0516-433365. heksehoeve@wanadoo.nl http://www.rhtml.nl/heksehoeve/
